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カナヘビは、身近な爬虫類として親しまれており、春から秋にかけて活発に活動する姿をよく見かけますが、実は繁殖期には驚くべき生態を見せてくれます。
その中でも、カナヘビが1回の繁殖で複数回産卵する習性は、多くの爬虫類とは異なる特徴です。
いったいなぜ、カナヘビは何度も産卵するのでしょうか？
この記事では、カナヘビの産卵に関する興味深い秘密を紐解き、1度の繫殖行動で複数回の産卵をする理由について解説します。
カナヘビが1度の繫殖行動で何度も産卵する秘密
カナヘビは、驚くべき繁殖能力を持っており、1度の繁殖で何度も産卵するという特異な能力を発揮します。
一般的に、爬虫類は1度の繁殖で受精した卵を産みますが、カナヘビは違います。
カナヘビは1度の繁殖で複数回の産卵を行うという特異な繁殖特性を持っているのです。
この驚異的な能力を実現するために、カナヘビには内部受精という特殊なメカニズムがあります。
カナヘビは、体内に受精した精子を蓄えることができるため、一度の繁殖で得た精子を複数回の産卵に利用することができるのです
カナヘビが1度の繁殖で何度も産卵する理由とは？
カナヘビが1度の繁殖で何度も産卵する理由は、より多くの子孫を残し、生存率を高めるためです。
カナヘビは1回の産卵で産む卵の数が1～8個と比較的少ないため、1度の繁殖期に複数回産卵（多くは2回、多い個体で6回）することで、合計の卵数を増やし、子孫が生き残る可能性を高めています。
カナヘビが産卵した卵や孵化した子どもは、天敵や環境変化によって多くが生き残れないこともあるため、複数回に分けて産卵することで、どこかのタイミングで生き残る子が出る確率を上げています。
また、一度に多くの卵を体内で育てるとメスの体に負担が大きくなるため、数回に分けて産卵することでメス自身の健康や体力を維持しながら、効率よく卵を産むことができるんです。
カナヘビの繁殖特性とその驚くべき能力は、厳しい環境条件でも繁殖成功を高めるため、生存率を向上させるための進化的な適応と考えられています。
体内に受精した精子を蓄えることができる期間
カナヘビの雌は、体内に受精した精子を保存（貯蔵）することができます。
この能力により、1回の交尾で得た精子を使って、同じ繁殖シーズン中に複数回の産卵を行うことが可能だとされています。
一般的に1シーズン（春から夏の繁殖期：およそ3〜6月）の間、体内に精子を蓄えておき、数回に分けて産卵することができます。
つまり、1度の交尾で得た精子を1〜2か月程度、長ければ繁殖シーズン終了まで有効に使うことができると考えられています。
このため、カナヘビの雌はオスと交尾した後、しばらくオスと離しても、体内に保存した精子で複数回産卵することが可能です。
カナヘビの繁殖活動から産卵まで
カナヘビの繁殖サイクルは、その生息地や気候条件によって異なる場合もありますが、一般的なパターンが存在します。
一般的に、カナヘビは春から夏にかけて繁殖活動を行います。
カナヘビの産卵回数は？｜2～3回に分けて産卵
カナヘビの雌は、2～3回に分けて産卵します。
産卵を控えているカナヘビの雌のお腹は、他のカナヘビと比べると明らかに大きさが違い、見ただけでお腹に卵があるとわかるほどです。
1度の産卵で1～5個程度の卵を産み落とします。
我が家のカナヘビは2回に分けて産卵しました。
1回目が6月1日に2個産卵、2回目は6月23日に4個産卵し、1回目から22日目の産卵です。
1回目に産卵した卵は順調に成長しており大きさも1cmを超えています。
カナヘビの産卵場所
カナヘビが産卵場所として選ぶ場所は、土を少し堀った土の中や影がある薄暗い場所を選んで産卵していることが多いです。
産卵した卵が成長できるように、薄暗く湿った場所や天敵から狙われにくいような場所を選んでいるのではないかと考えられます。
我が家のカナヘビは狭くて暗い場所に産卵しています。
我が家のカナヘビの産卵場所は、隠れ家としている暗いシェルターの中、植物の木の根元などの狭い場所が多いです。
カナヘビはゲージ内の中央付近では産卵せず、四隅の狭いところや暗いところを探しているように感じます。
まとめ
カナヘビが1度の繁殖で何度も産卵することについて解説しました。
カナヘビの雌は1度の交尾で複数回産卵できる特異な繫殖能力があり、カナヘビのように1度の繁殖で複数回産卵するのは、卵生（卵を産む）の爬虫類に多くあることだそうです。
カナヘビは厳しい環境下でも個体を繁栄させるために進化をとげてきたのですね。
ペットとしてカナヘビを飼育している際は、責任を持ってお世話し繁殖をサポートしなくてはなりませんね。